AH Belmonte – AH Sortelha

Deixando a Aldeia Histórica de Belmonte, o percurso inicia-se seguindo a alternativa ciclavel junto ao Castelo, começa por descer para, logo de seguida, cruzar a estrada nacional e, pouco depois, segue para este para atravessar a autoestrada e a linha de comboio. Ao se aproximar da ribeira das Inguias, faz a sua travessia em conjunto com a estrada de alcatrão e, já na outra margem, segue em terra batida subindo um vale. Deixa o vale, que agora se chama Quarta-feira, e, contornando a Serra da Pedra Furada, avista a Aldeia Histórica de Sortelha. Em conjunto com o PR local, sobe por entre canadas, calçadas romanas e medievais até à porta poente do Castelo, junto ao antigo hospital.

Fauna e Flora

_BELMONTE_ A Serra da Esperança, onde se localiza a AH Belmonte, é um cabeço maioritariamente coberto por espécies arbustivas, mas onde ainda ocorrem alguns pinhais e onde se implantou o Castro da Chandeirinha, comprovando a ancestral ocupação deste espaço. O rio Zêzere, depois de nascer a cerca de 1900 m altitude e de descer a Serra da Estrela em agitado percurso, agora já mais sereno, passa por Belmonte e define a ecologia desta área. Ao longo deste rio podemos observar os diversos aproveitamentos que o Homem fez dele, em particular dando origem a uma forte produção frutícola onde se salienta o famoso pêssego da Cova da Beira. Ao entrarmos na Estrela somos brindados por um maravilhoso mosaico de bosques, ora de castanheiros, ora de bétulas e até da importada Pseudotsuga, que se enche de diferentes tons no outono. _SORTELHA_ Sendo a AH Sortelha uma área essencialmente granítica, a passagem pela aldeia de Santo António, por ser uma zona xistosa, corresponde a uma clara alteração de paisagem. Aqui existe uma significativa mancha de Carvalho-negral onde ocorre a felosa-de-bonelli e onde surgem, com maior frequência, castanheiros e urzes. A diversidade de avifauna surge associada à diversidade de habitats, pelo que associadas aos povoamentos florestais surgem espécies como o gaio ou o peto-verde. Das espécies arbustivas existentes salientamos o lentisco-bastardo, o pilriteiro, a carqueja e a erva-das-sete-sangrias.