AH Monsanto – AH Sortelha

Lieux de passage: Aldeia de João Pires, Penamacor, Meimoa, Barragem da Meimoa, Meimão.

En quittant Monsanto par la porte ouest, le parcours descend le long de la voie romaine, qui coïncide avec la GR12-E7, pour s'en séparer peu après, en tournant vers le nord-ouest. Il traverse la route nationale EN332, passe le ruisseau et tourne vers le nord-est, en direction de Aldeia de João Pires, un village d'une beauté simple et de maisons pittoresques, puis tourne à droite vers le nord, en passant près de Aldeia do Bispo. Il continue sur un magnifique sentier panoramique, laissant derrière lui le monde du granit et entrant dans le paysage de la formation de schiste. Il tourne vers l'ouest et rejoint la route nationale EN233, qu'il accompagne du côté droit, jusqu'à ce qu'il la croise à travers un tunnel pour approcher et entrer à Penamacor. En continuant vers le nord, la route commence à monter et suit la crête du parc éolien, traversant longuement des forêts de production dominées par le pin maritime et l'eucalyptus. À Meimoa, village de bonnes traditions gastronomiques, il traverse le ruisseau par le vieux pont où il existe une plage fluviale agréable. Suivant de près le cours du ruisseau Meimoa, le parcours se poursuit au nord dans un paysage rural, peu accidenté, où prédominent les oliveraies. Enfin, il arrive au mur du barrage de Meimoa. L'étape traverse le mur du barrage et suit un chemin de terre battue qui pénètre dans la réserve naturelle de Serra da Malcata. Elle contourne le lac du côté sud jusqu'à l'extrémité est et se dirige vers Meimão, dans un paysage dominé par les forêts de pins. Elle continue ensuite à monter jusqu'à la crête du parc éolien et à Alagoas. Elle passe également par Aldeia de Santo António et arrive peu après à Urgueira, près du point de jonction avec les parcours qui mènent à Sabugal et à Sortelha. À partir de ce point de jonction, l'étape continue à gauche, traversant le village et sortant par Rua do Pinheiro. Elle continue tournant ensuite au sud-ouest en direction de Ribeira da Nave. Après avoir passé le ruisseau, la montée commence jusqu'à près de 800 mètres, puis redescend légèrement pour entrer dans le village historique de Sortelha par Devesa.

La faune et la flore

_MONSANTO_ Dans les environs de Monte-Ilha, cette élévation particulière, on trouve une zone plate où prédominent les pâturages avec des herbacées spontanées. Quelques ensembles de chêne-liège et de chêne tauzin persistent et sont l'habitat du cochevis de Thékla, du geai, de l'étourneau unicolore, du tarier pâtre ou du moineau soulcie. Pendant la saison hivernale, le rougequeue noir et l'hirondelle des rochers restent près du village. Près de Senhora da Azenha, toujours dans la zone granitique, il y a l'alouette lulu et la mésange noire. Plus loin, dans une zone déjà schisteuse et au fur et à mesure qu'on approche la rivière Pônsul, on risque d'être surpris par le petit gravelot. Plus loin encore, on entre dans un paysage typique de forêt de chêne-liège (montado), où apparaissent l'élanion blanc, le rougegorge familier et l'étourneau, entre autres. _PENAMACOR_ La diversité géomorphologique entraîne également une diversité et une richesse paysagère uniques. La municipalité fait partie du géoparc Naturtejo de la Meseta méridionale et plus des 2/3 de la réserve naturelle de Serra da Malcata font partie de son territoire, ce qui résulte d'un intéressant patrimoine géologique et d'un ensemble de valeurs liées à la biodiversité, où le lynx ibérique était une espèce emblématique il n'y a pas si longtemps et dont le retour est en train d'être préparé. Le vaste horizon est encadré par les reliefs de Monsanto, Serra de Penha Garcia, Malcata, Gardunha et Estrela. Au centre de tout cela, le village de Penamacor s’élève comme un point de vue extraordinaire. La plaine et la montagne se rencontrent ici, générant de l'espace, de la lumière, de la chaleur et de la fraîcheur. _BARRAGEM DA MEIMOA_ Le lac du barrage de Meimoa est un excellent endroit pour observer certaines espèces d'oiseaux qui font de l'eau leur habitat. Le grèbe huppé (Podiceps cristatus), le canard colvert (Anas platyrhynchos) et le héron cendré (Ardea cinerea) sont les espèces les plus communes. Mais il est parfois possible de voir la cigogne noire (Ciconia nigra), qui est très rare. Au niveau forestier, l'espace est principalement occupé par des étendues continues de pin maritime (Pinus pinaster). Cependant, sur le côté sud du lac, des ensembles de chêne tauzin (Quercus pyrenaica) sont encore visibles et, surtout, une importante étendue d'arbousiers (Arbutus unedo) de la taille d'un arbre. Cette plante, généralement sous forme d'arbuste, appartient à la famille des bruyères et est très appréciée pour son fruit, l'arbouse, à la fois pour la consommation en frais et pour la production d'eau-de-vie d'arbouse. _URGUEIRA_ Mosaïque composée de prairies délimitées par des murs et des lignes de chênes tauzin. Des prairies utilisées pour nourrir le bétail, mais abritant également une faune intéressante et variée. Le Cardinal (Argynnis pandora), le Silène (Brintesia circe) et la Proserpine (Zerynthia rumina) ne sont que quelques-unes des différentes espèces de papillons qui donnent aux prés verts une couleur vivante et dynamique. Des bandes de pies ibériques (Cyanopica cooki) survolent bruyamment les champs et les étourneaux unicolores (Sturnus unicolor) parcourent le sol derrière le bétail et les insectes qu'ils effraient. Pendant ce temps, le rougequeue noir (Phoenicuros ochruros) erre sur les toits et les arrière-cours du village. Il y a aussi des châtaigniers centenaires, certains déjà morts, mais imposant toujours du respect en raison de leur taille. _SORTELHA_ Comme le village historique de Sortelha se situe dans une région essentiellement granitique, le passage par le village de Santo António, une zone schisteuse, représente un net changement de paysage. Il y a ici une importante étendue de chêne tauzin, où le pouillot de Bonelli fait son apparition, mais le châtaignier et la bruyère sont les espèces dominantes. La diversité de l'avifaune est liée à la diversité des habitats. Par conséquent, associée aux peuplements forestiers apparaissent des espèces telles que le geai ou le pic vert. Parmi les espèces arbustives existantes, il convient de noter le Phillyrea angustifolia (ou filaire à feuilles étroites), l'aubépine, le genêt tridenté et le grémil à rameaux étalés.