Aldeias Históricas de Portugal

Villages

Sortelha

Sortelha est l'un des plus beaux et des plus anciens villages portugais, qui a conservé ses caractéristiques urbaines et architecturales inchangées de la Renaissance à nos jours. La visite des rues et des ruelles de l’agglomération, entourées d'une enceinte défensive et surveillées par un château du XIIIe siècle, surplombant le village, permet au visiteur de remonter aux siècles passés, parmi les sépultures médiévales, à côté du pilori manuélin ou devant l'église Renaissance.

L'histoire

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Ville frontalière médiévale avec une charte accordée en 1228, Sortelha ne perdra son statut communal qu’au XIXe siècle, en raison de la réorganisation administrative effectuée par l'État libéral. Appelée Pena Sortelha dans les documents anciens, son château rocheux a été construit au début du XIIIe siècle, en formant une petite citadelle de 670 m2 accessible de l'extérieur par un guichet orienté vers le Sud, connu sous le nom de Porta da Traição (Porte de la Trahison). Le château a été renforcé par un donjon autonome, courant dans les anciens châteaux romans. La ceinture de murailles entourant la ville remonte au milieu du XIIIe siècle, c'est-à-dire à une époque antérieure au château, reposant entre les baroques et les escarpements, sans tours. L'accès au chemin de ronde se faisait par des escaliers construits avec des dalles saillantes, presque tous dans une direction sinistre (vers la gauche). Comme il est fréquent dans les châteaux médiévaux, les portes sur la muraille de Sortelha sont rares, car elles étaient les points les plus faibles de la défense. À l'Est se trouve la Porta da Vila (porte de la ville), reconstruite dans une phase ultérieure, sur l'élévation intérieure, où l'on peut voir de nombreux sigles sculptés dans les moellons. Ce sont les marques du tailleur de pierre, très courantes aux XIIIe et XIVe siècles. À cette époque, les maçons étaient rémunérés à la pièce et non à la journée, et ces marques étaient un moyen de comptabiliser leur travail. De l'autre côté de la muraille s'ouvre la Porta Nova (Porte Neuve), également appelée Porta do Sol (Porte du Soleil), ou de Covilhã. Et à quelques mètres au Nord de celle-ci se trouve la soi-disant Porta Falsa (Fausse Porte), qui n'en est pas une, car les fausses portes menaient à des impasses. Sur le montant latéral droit de la Porta Nova sont sculptées deux mesures étalon : la coudée (67 cm/3 paumes) et l’aune (110 cm/5 paumes) qui étaient utilisés pour standardiser les mesures des tissus vendus à la foire. Au XIVe siècle, la Torre do Facho (Tour de la Torche) a été construite sur le côté Ouest de la muraille, afin de mieux protéger les Portes existantes (Nouvelle et Fausse) et de contrôler les terres en direction de Covilhã. Son nom dérive des torches qui étaient brûlées à son sommet afin de communiquer avec les autres châteaux par des signaux de fumée. Les maisons que nous visitons aujourd'hui à l'intérieur des murailles sont parmi les mieux conservées du Portugal, préservant les maisons et les ruelles de Sortelha du XVIe siècle. Au cours de ce siècle, de nombreuses maisons ont été agrandies, avec un étage supplémentaire, et certaines d'entre elles ont vu leurs cadres de portes et de fenêtres biseautés, tandis que d'autres ont appliqué des linteaux décorés d'un arc en accolade (arc pointu, formé de deux courbes convexes et de deux courbes concaves) comme celui de l'une des fenêtres au début de la Rua da Fonte. Les corbeaux latéraux sont également communs à Sortelha, qui auraient servis à placer des vases à fleurs. Une rue principale relie les portes Est et Ouest, appelée Rua Direita (Rue Droite), qui n’est pas droite, mais se situe directement entre les deux sorties. Certaines de ces maisons seront agrandies au cours des XVIe et XVIIe siècles par la construction d'escaliers extérieurs, et quelques-unes disposaient d’un porche, menant à un deuxième étage, en contraste avec le logement médiéval, le plus souvent de plain-pied. Si nous entrons par la Porte de la Ville, nous trouvons une de ces maisons à porche, la Casa Um (Maison Un), qui fait face au Largo do Corro (Place de l’Arène). Sur cette première place, un peuplier centenaire (Celtis australis) accueille le visiteur, tandis qu'à l'extrémité de la place subsiste un puits à voûte, médiéval, mais actuellement fermé. Plus haut, la Casa da Câmara (Hôtel de Ville) est un sobre bâtiment du XVIe siècle, situé sur une place qui mène au Château et où le pilori a été érigé au même siècle. Si nous traversons Sortelha et sortons par la Porte Neuve, nous trouvons les vestiges des pavés médiévaux et les ruines de l'Église de la Miséricorde. Également connue sous le nom de Église de Sainte Rita ou Église de Saint Jean elle a été construite au début du XIVe siècle. Elle est associée à une vaste nécropole (cimetière) dont certaines des 133 sépultures taillées dans la roche sont visibles. À proximité se trouve la chapelle de Santiago, construite au XVIe siècle, avec à l'origine une porte donnant sur la route, mais aujourd'hui uniquement accessible par le cimetière. Parmi les maisons simples d'architecture populaire, certaines se distinguent par le fait que leur façade présente des détails plus soignés, correspondant à une identité sociale singulière de leur propriétaire, dont la Casa do Escrivão (Maison du Scribe), a Casa do Pároco (Maison du Prêtre), a Casa do Governador (Maison du Gouverneur) et la Casa do Juiz (Maison du Juge).

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