AH Almeida – AH Castelo Rodrigo

Lieux de passage: Malpartida, Almofala, Mata de Lobos, Convento de Sta Maria de Aguiar.

En quittant le village historique d’Almeida par la voie cyclable qui contourne les remparts, le parcours suit vers le nord, en terre battue, traverse le ruisseau Alvercas et emprunte des sentiers de pâturage jusqu’à Malpartida. Il traverse la route municipale EM604 et passe par des plaines qui sont survolées par des oiseaux de proie, approchant de la rivière Tourões, frontière naturelle avec l'Espagne. Il continue par des chemins de pâturage, en terre battue, avec des barrières, puis le long de chemins de terres agricoles, traversant à nouveau la route municipale EM604 près de Vermiosa et se dirigeant vers le nord à travers une mosaïque de terrains. Il passe le calvaire de Roquilho et revient sur la route municipale goudronnée EM604 en arrivant à Almofala. Il continue vers le nord à travers le pavé, qui cède ensuite la place à un chemin de terre battue, rejoignant ensuite la route en direction de Mata de Lobos. Après une petite partie de route goudronnée, le parcours quitte la route sur la droite pour reprendre un chemin de terre battue qui traverse une mosaïque de terrains agricoles et de terres cultivées jusqu'après le village de Mata de Lobos. À partir de là, le parcours change tendanciellement de direction. Se dirigeant maintenant vers l'ouest, il va traverser le ruisseau Aguiar et, rejoignant le parcours PR3 FCR, il va monter au village historique de Castelo Rodrigo, qui nous observe déjà d'en haut, en passant par le couvent de Santa Maria de Aguiar.

La faune et la flore

_ALMEIDA_ Dans cette région, la vallée de Côa se caractérise par une pente de granit déchirée par des ravins, avec des étendues de vignobles et de champs de céréales, mais où dominent les broussailles basses et denses de cytises blancs et où le romarin et le thym résineux ont une expression significative. Il existe encore quelques étendues de ciste porte-laudanum associées aux métamorphismes granitiques de cet endroit. Dans l'avifaune, il convient de noter le mélange d'espèces typiquement issues d'environnements d'arbustes rocheux avec celles issues d'environnements céréaliers (par exemple l'alouette calandrelle). La zone de la rivière Seco est un vaste espace, avec des pentes peu abruptes, où prédominent les cytises, les pinèdes et les jachères, avec une étendue importante de chêne tauzin en structure de bocage. Dans cette région, on peut voir des espèces telles que le loriot d'Europe, le milan noir, l'étourneau unicolore et le serin cini, entre autres. _ALMOFALA_ Le lac du barrage de Santa Maria de Aguiar invite à faire une halte pour profiter de la tranquillité et de l'ombre de l'espace environnant, de ses aires de pique-nique et de son observatoire d'oiseaux. Il s’agit d’une zone très intéressante d’un point de vue ornithologique, représentant l’un des meilleurs endroits de la région de Beira Alta pour l’observation des oiseaux d’eau. Il convient de noter ici la présence du grèbe huppé, du grand cormoran, du canard colvert et du héron cendré. Dans les champs marginaux, on peut voir l'élanion blanc en train de chasser. Dans les environs de la chapelle de Santo André, on peut admirer le magnifique paysage de la vallée de la rivière Águeda Internacional. Une gorge fluviale formée par des falaises escarpées, constituant l’un des meilleurs endroits pour observer les colonies de vautours et d'autres oiseaux des falaises, tels que l'aigle de Bonelli dont la population est assez limitée. _CASTELO RODRIGO_ Castelo Rodrigo est situé à l'extrémité est de Serra da Marofa, atteignant 977 mètres d'altitude sur l'élévation adjacente. Ce point culminant offre une vue fantastique sur la région de Riba-Côa, du Haut-Douro et de la Meseta ibérique. C'est une structure synclinale formée par des crêtes de quartzite de l'Ordovicien inférieur et des schistes du Silurien inférieur. Au niveau paléontologique, il y a la présence d'ichnofossiles de type Cruziana dans les quartzites et des fragments de Neseuretus sp. dans les schistes du Silurien inférieur. La profonde vallée de Côa entoure cette montagne à l'ouest et au sud. Dans les zones les plus élevées et les plus exposées résistent les espèces arbustives, telles que les chênes verts, et, juste en dessous, émergent des chênes-lièges. Les parties plus sombres abritent quelques châtaigniers. Certaines de ses formations rocheuses sont l'endroit idéal pour que le vautour fauve y construise son nid.