AH Linhares da Beira – AH Piódão

Lieux de passage: Vale do Rossim, Sabugueiro, Sra. do Desterro, Lapa dos Dinheiros, Valezim, Vide

C'est l'une des étapes les plus exigeantes de l'ensemble de la Grande Randonnée (GR22). Elle commence en parallèle avec l'une des Petites Randonnées qui existent ici et monte vers le plateau de Videmonte et Casais do Folgosinho. Une fois sur ce plateau, le parcours traverse toute la crête du flanc nord en passant par Portela de Folgosinho, la tour de guet de Santinha et la maison abandonnée des services forestiers, avant d’arriver à la route goudronnée déjà près de la vallée de Rossim. Ici, le parcours rejoint l'alternative à la GR22 qui mène au village historique de Belmonte. Avant le barrage et en arrivant à Sabugueiro, un parcours vélo permet de raccourcir la distance pour éviter les tronçons très techniques. Le parcours descend le long du ruisseau Fervença et, avant d'arriver à Sabugueiro, il se sépare à nouveau en deux modalités. À Sabugueiro, le parcours GR22 poursuit sa descente en longeant la rivière Alva, par les levadas (canal d'irrigation) des centrales hydroélectriques. Il passe par le musée naturel de l'électricité, la forêt y existante et la chapelle Nossa Senhora do Desterro. Il quitte le cours de la rivière Alva, contourne la montagne et se dirige vers la plage fluviale de Lapa dos Dinheiros et le village du même nom, d'où il poursuit par d'anciens chemins agricoles jusqu'à Valezim. Cette étape a deux parties distinctes. En quittant Valezim, la première partie de l'étape commence par une montée qui, traversant la route nationale EN231, contourne le flanc sud-ouest de Serra da Estrela, toujours dans un environnement forestier. Elle passe par les structures de l'ancienne pépinière forestière juste avant d'arriver à Portela do Arão. Peu après ce rond-point, le parcours vélo diffère du parcours pédestre, en continuant sur la droite et en profitant des crêtes. C'est ici que commence la deuxième partie de l'étape, qui descend progressivement au long d'un environnement forestier dense, entrant ensuite dans la vallée du ruisseau Alvoco et arrivant à Vide. Après avoir traversé le ruisseau Alvoco, au centre de Vide, la GR pour vélos continue de suivre son propre parcours, gravissant les crêtes et suivant une route située à mi-hauteur du Mont Senhora das Necessidades. En contrebas, la vallée s’enfonce dans ces pentes de schiste brun foncé, avec lequel l’homme a construit les nombreux kilomètres de murs qui soutiennent les terres à vocation agricole. Le même type de pierre a également permis la construction de nombreuses maisons de schiste qui existent tout au long du parcours. Mais c’est le village de Piódão qui, en tant qu’ensemble bâti, s’assume comme corollaire de cette étape.

La faune et la flore

_LINHARES DA BEIRA_ Sur le plateau montagneux qui surplombe ce village historique se trouvent certains des plus anciens champs agricoles de Serra da Estrela. Apercevant déjà Mondeguinho, la source du fleuve Mondego, nous y trouvons des forêts d’altitude à feuilles caduques qui nous accompagnent sur toute la pente de Linhares. À partir de 1300 m d'altitude - et déjà sans espèces d'arbres - le couvert végétal est dominé par la bruyère et le genévrier que l'on trouve sur le chemin de Malhão et de Santinha. Près de la vallée de Rossim, il convient de noter la présence de la cigogne noire, qui est très rare. Sur le flanc nord de la montagne, le fleuve Mondego révèle une dense galerie riveraine où prédominent les aulnes, mais où il existe aussi des saules et des frênes. À cet endroit où l'on traverse le fleuve, on peut voir des espèces telles que le troglodyte mignon, le rougegorge familier, la mésange bleue, la bergeronnette grise, la bouscarle de Cetti, entre autres. _VALE DO ROSSIM_ On voit parfois dans les eaux du lac des loutres chasser le poisson dont elles se nourrissent. Ces eaux, à cette altitude, n'attirent pas beaucoup d'oiseaux d'eau, mais pendant l'automne, cette zone devient très intéressante pour l'observation d'oiseaux migrateurs, tels que les grives, qui cherchent dans les sorbiers des oiseleurs leurs fruits mûrs. Sur les rives du lac poussent quelques plantes d’intérêt botanique, telles que Linaria elegans, un endémisme ibérique. Un autre endémisme ibérique, l'espèce Podarcis guadarramae, tire parti des blocs de granit exposés au soleil. Les rives de l'étang sont bordées de saules et la forêt adjacente est surtout composée de bouleaux et de pins sylvestres (Pinus sylvestris). La crête qui domine la rive gauche du lac se termine par une zone rocheuse formée de grands rochers crénelés, appelée Penhas Douradas, qui donne son nom à la région. _VALEZIM_ Les collines qui entourent Valezim ont une dense couverture forestière de pin maritime (Pinus pinaster), plantée principalement à partir de la deuxième moitié du XXe siècle. Cependant, des ensembles de châtaigniers et de chênes pédonculés (Quercus robur) bordent les limites du village. Cette diversité forestière attire une intéressante variété d’espèces d’oiseaux. Les mésanges et les pics cherchent de la nourriture parmi le feuillage et les branches des arbres. Dans les environs, l'écureuil roux (Sciurus vulgaris) ronge les pommes de pin pour profiter des graines qu'elles contiennent. Les sangliers préfèrent les glands et les châtaignes qu'ils trouvent sur le sol pendant l'automne. En hiver, les pâturages sont parcourus par le pipit des prés (Anthus pratensis). Et pendant ce temps, les eaux froides et courantes du ruisseau sont l'habitat de prédilection de la grenouille ibérique (Rana iberica). _VIDE_ Le ruisseau Alvoco, dont les eaux sont plus calmes dans cette zone, est bordé par une galerie caractéristique d’aulnes et de saules. Il prend forme à Alvoco da Serra, après avoir été alimenté par plusieurs cours d'eau qui jaillissent des points plus hauts de Serra da Estrela, terminant son parcours court et accidenté dans la rivière Alva, au pont Três Entradas. Ses eaux froides et courantes sont habitées par la truite commune (Salmo trutta), le cincle plongeur (Cinclus cinclus) et le grand cormoran (Phalacrocorax carbo), qui est de plus en plus fréquent. Dans la zone autour de Vide, il y a surtout des plantes telles que l'arbousier et le chêne-liège. Mais la plus grande étendue de forêt est composée de pin maritime, régulièrement touchée par les incendies. Dans ce paysage, il est facile d'apercevoir le pic épeiche (Dendrocopos major) et le geai (Garrulus glandarius). _PIÓDÃO_ Sur les versants sud de Serra do Açor, à une plus grande altitude, on peut trouver l’arbousier et les bruyères. Plusieurs espèces intéressantes de champignons apparaissent en automne, parmi lesquelles l’Amanita muscaria. La rivière Zêzere domine le paysage à cet endroit et favorise la présence de la bergeronnette grise, voire même du héron cendré. Près de Piódão, on est en plein dans Serra do Açor. Ici, les formations arbustives dominent le paysage, quelques ensembles de châtaigniers dispersés étant également visibles. On peut y trouver le renard ou même la genette. Déjà plus près des localités, il y a des cultures, des arbres et des prés en terrasses. Les zones plus élevées, avec un couvert végétal à ras de terre, sont le territoire de chasse préféré de la buse variable et du busard cendré.