AH Piódão – AH Castelo Novo

Lugares de paso: S. Jorge da Beira, Aradas, Unhais o Velho, Portela de Unhais, Póvoa da Raposeira, Dornelas do Zêzere, Partida, S. Vicente da Beira, Casal da Serra.

Esta es una etapa físicamente exigente, pero el esfuerzo se ve compensado por las magníficas vistas panorámicas que ofrecen los puntos más altos de la Sierra de Açor. El ascenso es difícil hasta llegar al vértice geodésico de São Pedro do Açor. El gran recorrido GR22 se desarrolla a lo largo de las cimas más altas de esta sierra, pasa por la cabecera de la cuenca del río Ceira y comienza su ascenso al punto más alto de esta montaña: el Pico de Cebola. Magníficas vistas a 360º. La gran ruta GR22 continúa en la línea de la cresta, en descenso. Al sur se encuentran las escombreras que denuncian las Minas de Panasqueira. Abandona la cima para descender la ladera hasta São Jorge da Beira. A partir de esta aldea, el recorrido sube por la EM512 y, ya en lo alto, sale de la carretera hacia el sur y sigue por un camino de tierra hasta volver al valle de Unhais-o-Velho, bajando para después subir hasta Portela de Unhais. Desde este punto, desciende rápidamente a Póvoa da Raposeira para seguir el arroyo afluente del río Zêzere. Después de un corto tramo en hormigón, gira a la izquierda a través de la zona forestal para descender y encontrar Dornelas, con su playa fluvial y el museo etnográfico. Cruza el río Zêzere, entrando en Alqueidão, ya en el distrito de Castelo Branco. Después de esta localidad, el recorrido se dirige hacia el este, subiendo hasta cruzar la carretera EN238, descendiendo después hasta el valle de Bogas para entrar en Bogas de Cima. Recorrido algo exigente, comienza hacia el sur, siguiendo el arroyo de Bogas hasta cerca de Malhada Velha, donde la cruza, pasando después al norte de la aldea de Descoberto. Sube la ladera en dirección al parque eólico, alcanzando unos 900 metros de altitud. Desde lo alto se obtienen vistas inspiradoras a 360º. A continuación, comienza el descenso a la derecha hasta la aldea de Ribeira de Eiras, donde entra en el hormigón y cruza el río Tripeiro. Después toma un camino a la izquierda y sube por una amplia zona de pinos pasando el vértice geodésico de Bafareira y desciende hasta encontrar la EM525 y llega a la aldea de Partida. Después de abandonar esta localidad y durante la primera parte de la etapa, aprovecha los tramos de la carretera EM525, desciende hasta el valle del arroyo de Partida y continúa su camino hacia Pereiros. Aquí, sube entre zonas forestales hasta llegar a la carretera EN353, gira a la derecha y, más abajo, llega a la carretera EM525 (a la derecha) que recorre hasta girar a la izquierda en dirección a São Vicente da Beira. A partir de aquí hasta el destino, todo el viaje se realiza dentro del Paisaje Protegido Regional de Serra da Gardunha. Aún en sentido ascendente, pasa Casal da Serra y poco después llega a Casa da Floresta y pasa por el Marco Geodésico Baldeira (909 metros) antes del descenso en zigzag a Castelo Novo.

Flora y fauna

_PIÓDÃO_ En las laderas orientadas hacia el sur de la Sierra de Açor podemos encontrar, en las zonas más altas, el madroño y los matorrales de brezo. En el otoño aparecen varias especies interesantes de setas, entre las que destacamos la seta matamoscas (Amanita muscaria). El río Zêzere domina el paisaje de este lugar y ofrece la presencia de la especie lavandera blanca común e incluso de la garza real (Ardea cinerea). En Piódão estamos en el corazón de la Sierra de Açor. Aquí las formaciones arbustivas dominan el paisaje apareciendo dispersas algunas aglomeraciones de castaños. Podemos encontrar el zorro o incluso la jineta. Cerca de las localidades encontramos cultivos, árboles y prados en terrazas. En las zonas altas, con cubierta vegetal baja, nos encontramos en el territorio de caza predilecto del ratonero común (Buteo buteo) y del aguilucho cenizo (Circus pyargus). _S. JORGE DA BEIRA_ La barrera geográfica de las Sierras de Azor y Cebola controla los vientos húmedos del oeste lo que define un clima con características continentales y mediterráneas. Veranos calurosos, inviernos fríos y secos. En la cubierta forestal predominan los pinares. Sin embargo, los elementos de la representación florística original siguen presentes. La encina y el alcornoque forman pequeños núcleos, a la par de una asociación de matorrales, entre los que destacan el madroño (Arbutus unedo), la carqueja (Pterospartum tridentatum) y los brezos (Erica spp.). Relacionada con el madroño, aquí se encuentra una de las mariposas más grandes y llamativas de la fauna portuguesa, la mariposa del madroño (Charaxes jasius). En esta densa vegetación arbustiva se esconde la curruca rabilarga (Sylvia undata), mientras que la lagartija colilarga (Psammodromus algirus) busca un lugar en el sol. _BOGAS DE CIMA_ El territorio donde se enmarca Bogas de Cima tiene un relieve montañoso de suelos de esquisto y donde predominan los bosques negros de pino negral. En las vertientes más soleadas todavía perduran algunos ejemplares de madroños y encinas. En los valles, el suelo continúa siendo ocupado por la agricultura de subsistencia, donde destaca el cultivo del olivo en terrazas. El arroyo de Bogas, un afluente del Zêzere, es el principal curso de agua que pasa por la aldea. Además de su uso para el riego, también se utilizó para operar la antigua almazara y los numerosos molinos dispuestos a lo largo de su recorrido. La galería natural de alisos y sauce (Salix sp.), que ocupan las orillas del río, alberga a las aves características de este hábitat, como la curruca capirotada (Sylvia atricapilla), el ruiseñor bastardo y la lavandera cascadeña (Motacilla cinerea), así como la nutria (Lutra lutra). _PARTIDA_ Es en el valle del arroyo de Partida y en otras zonas similares cerca de las aldeas que la humedad y la fertilidad del suelo permiten producir cultivos agrícolas más exigentes, como olivares, diversos árboles frutales (naranjos) y plantas hortícolas. Estos espacios, que aún albergan vegetación ribereña autóctona (alisos y sauce (Salix sp.), son un reducto de biodiversidad y rompen la continuidad de las zonas forestales en las laderas escarpadas adyacentes, en su mayoría ocupadas por pino negral y eucalipto. A veces encontramos en la cubierta de árboles especies como el alcornoque y en la zona sin árboles destacan el madroño, la jara (Cistus ladanifer, L.), el brezo (erica cinerea) , el lentisco (Pistacia lentiscus) y la carqueja. El cuervo, el pito real (Picus viridis) y el carbonero garrapinos (Parus ater) forman parte de la avifauna de la región. _CASTELO NOVO_ En la llanura que domina esta aldea, cerca de Atalaia do Campo, encontramos un mosaico de uso agrícola dominado por olivares, pero con manchas de cultivos de secano y hasta de robles. Junto al arroyo de Alpreade encontramos alisos, sauces y fresnos y, a pesar de la fuerte presencia humana, encontramos aves como el gorrión molinero (Passer montanus), el escribano triguero (Emberiza calandra) o el tarabilla Común (Saxicola torquata). A medida que se aproxima la «concha» serrana, donde se abriga Castelo Novo, encontramos un microclima que permite los cultivos frutales, especialmente los cítricos. En el entorno de la aldea podemos observar el colirrojo tizón (Phoenicurus ochruros) o el roquero solitario (Monticola solitarius). Esta región forma parte del Geopark Naturtejo por las curiosas formaciones geológicas que existen aquí. También es importante destacar la presencia de Asphodelus bento-rainhae, una planta que es un endemismo exclusivo de las laderas norte de la sierra de Gardunha.