Baptisterios

Dos son los baptisterios identificados en la vieja Egitanea, nombre por el que se conoce a la ciudad visigoda. Uno de ellos —cuya fecha de construcción se desconoce, y en la cual se utilizaron materiales de la ciudad imperial romana— está situado junto a la fachada norte de la catedral. Fue abandonado a finales del siglo IV, principios del siglo V. Se trata de una piscina rectangular, con escalones de acceso en los lados menores, revestida con opus signinum (mortero de impermeabilización) con fondo de mármol. El segundo baptisterio se construyó a principios del siglo V, también reutilizando losas de mármol de la ciudad imperial. Tiene una planta cruciforme y conservaba, hasta hace bien poco, vestigios de la pintura original. Ambos son litúrgicamente cercanos y funcionalmente idénticos: una pequeña piscina con escalones, en la que entraban los catecúmenos por el lado oeste, recibían la triple infusión —simbolizando el rito purificador de la inmersión– y salían por el lado opuesto. En el baptisterio sur, los sacerdotes ocupaban los espacios lobulados laterales. La investigación arqueológica aún no ha contextualizado estos dos baptisterios —que se encuentran entre los más antiguos de Portugal—, y se acepta que pertenecieron a estructuras anteriores a la catedral (iglesia de Santa María).