AH Monsanto – AH Sortelha

Lugares de paso: Aldeia de João Pires, Penamacor, Meimoa, Meimão

Saliendo de Monsanto por la puerta oeste, el recorrido desciende por la calzada romana coincidiendo con la Gran Ruta GR12-E7 para, poco después, separarse de ella, girando hacia noroeste. Cruza la carretera EN332, pasa el arroyo y gira al noreste hacia la aldea João Pires, una tierra de sencilla belleza y pintorescas casas, donde se dirige a la derecha hacia el norte, pasando por Aldeia do Bispo. Continúa por un hermoso sendero panorámico, dejando atrás el mundo de granito y entrando en el paisaje de formación de esquisto. Se desvía hacia oeste y encuentra la carretera EN233 que sigue a la derecha hasta cruzarla por un túnel para acercarse y entrar en Penamacor. Continuando hacia el norte, el tramo sube y sigue hasta la cima del parque eólico, haciendo un largo viaje a través de bosques de producción dominados por pino negral y eucaliptos. En Meimoa, una aldea con buenas tradiciones gastronómicas, cruza el arroyo por el puente viejo, lugar donde se sitúa la agradable playa fluvial. Siguiendo de cerca el curso del arroyo Meimoa, la etapa continúa hacia el norte a lo largo de un paisaje rural con poco relieve, donde predominan los olivares. Finalmente, llega al dique de la presa de Meimoa. La etapa cruza el dique de la presa y sigue un camino de tierra que entra en la Reserva Natural de Serra da Malcata. Rodea el lado sur del embalse hasta que llega al extremo este y se dirige hacia Meimão, por un paisaje dominado por pinos. Luego continúa hasta la cima del parque eólico y Alagoas. También pasa por la aldea de Santo António y poco después llega a Urgueira, cerca del punto de unión con los pasos de conexión a Sabugal y Sortelha. A partir de este punto de unión, continúa a la izquierda y cruza la aldea saliendo por la calle Rua do Pinheiro y continúa hasta girar al suroeste hacia el arroyo de Nave. Después de pasar el arroyo, comienza el ascenso hasta los 800 metros y luego desciende ligeramente para entrar en la Aldea Histórica de Sortelha por Devesa.

Flora y fauna

_MONSANTO_ En los alrededores de este singular Monte-Ilha encontramos una zona plana donde predominan las zonas de pasto con algunas gramíneas, manteniéndose algunos núcleos de alcornocales y de roble melojo y donde podemos observar la cogujada montesina (Galerida theklae), el arrendajo (Garrulus glandarius), el estornino negro (Sturnus unicolor), la tarabilla común (Saxicola torquata) o el gorrión chillón (Petronia petronia). Durante la temporada de invierno, el colirrojo tizón (Phoenicurus ochruros) y el avión roquero (Hirundo rupestris) permanecen cerca del pueblo. En Senhora da Azenha, aún en la zona de granito, encontramos la alondra totovía (Lullula arborea) y el carbonero garrapinos (Parus ater). Más adelante, cambiando a territorio de esquisto y al acercarnos al río Pônsul, es posible que nos sorprenda un chorlitejo chico (Charadrius dubius). A continuación, entramos en un paisaje típico de encinares, donde aparecen especies como el elanio azul (Elanus caeruleus), el petirrojo (Erithacus rubecula) y el estornino, entre otras. _PENAMACOR_ A la diversidad geomorfológica corresponde una diversidad y riqueza paisajística única. El municipio integra el Geopark Naturtejo de la Meseta Meridional y más de 2/3 de la Reserva Natural de Serra da Malcata forma parte de su territorio, consecuencia de un interesante patrimonio geológico y un conjunto de valores en torno a la biodiversidad, donde hasta hace poco vivía el lince ibérico (Lynx pardinus) y se está preparando su regreso. El amplio horizonte está enmarcado por los relieves de Monsanto, Serra de Penha García, Malcata, Gardunha y Estrela. Y, en el centro de todo, el pueblo de Penamacor se eleva como un extraordinario mirador. Encontramos aquí una zona de llanura y montaña que genera espacio, luz, calor y frescura. _EMBALSE DE MEIMOA_ El embalse de Meimoa es un excelente lugar para observar algunas especies de aves que hacen del agua su hábitat. El somormujo lavanco (Podiceps cristatus), el ánade real (Anas platyrhynchos) y la garza real (Ardea cinerea) son las especies más comunes. Además, a veces puede observarse la rara cigüeña negra (Ciconia nigra). Sin embargo, en la vertiente sur del embalse pueden observarse núcleos de roble negral (Quercus pyrenaica) y, sobre todo, una significativa mancha de madroños (Arbutus unedo) de porte arbóreo. Esta planta, generalmente en forma de arbusto, pertenece a la familia de los brezos y es muy apreciada por su fruta, el madroño, ya sea para consumo fresco o para la producción de aguardiente de madroño. _URGUEIRA_ Mosaico de praderas delimitadas por muros y líneas de robles negros. Las praderas, que se utilizan para apacentar el ganado, también albergan una interesante variedad de fauna. Diferentes especies de mariposas, como la pandora (Argynnis pandora), la rey mozo (Brintesia circe) y la arlequín (Zerynthia rumina) son solo algunas de las que aportan un color dinámico a los prados verdes. Bandadas de rabilargos (Cyanopica cooki) recorren ruidosamente los campos y los estorninos negros (Sturnus unicolor) pasean por el suelo detrás del ganado y asustan a los insectos. Al mismo tiempo, el tizón colirrojo (Phoenicurus ochruros) deambula por los tejados y jardines de la aldea. Aquí también encontramos castaños centenarios, algunos ya muertos que aún imponen respeto por su tamaño. _SORTELHA_ Dado que la Aldea Histórica de Sortelha es esencialmente una zona granítica, el paso por el pueblo de Santo António, una zona de esquisto, corresponde a un claro cambio de paisaje. Aquí encontramos una mancha significativa de roble negral donde se comprueba la presencia de la especie de ave mosquitero papialbo (Phylloscopus bonelli) y donde aparecen con mayor frecuencia castaños y brezos. La diversidad de avifauna está asociada con la diversidad de hábitats, por lo que se relaciona a especies forestales como el arrendajo (Garrulus glandarius) o el pito real (Picus viridis). De las especies arbustivas existentes destacamos el labiérnago (Phillyrea angustifolia), el espino albar (Crataegus monogyna), la carqueixa (Genistella tridentata) y la hierba de las siete sangrías (Lithodora prostrata).